Slovo barefoot (čítaj bér fút) pochádza z anglického jazyka a znamená"bosý" alebo "bosý". Tento výraz dal vzniknúť nepresnému českému prekladu "bosé topánky", ale česko-anglický názov barefoot shoes sa stal oveľa bežnejším.

Bosé topánky sú svojou konštrukciou najbližšie k chôdzi naboso. Na to sú barefoot topánky vybavené ultratenkou podrážkou s hrúbkou 3 až 6 mm, aby sa dosiahla maximálna propriocepcia, t. j. polosenzácia - kontakt s povrchom a jeho vnímanie prostredníctvom receptorov umiestnených v chodidlách. Nie je tu žiadne odpruženie päty ako v klasickej bežeckej obuvi a minimalistickej obuvi, takže bežec alebo chodec môže cítiť terén, po ktorom sa pohybuje. Podrážka je vyrobená z gumy odolnej voči oderu, takže sa nemusíte obávať, že by sa vám topánky po niekoľkých mesiacoch používania pošmykli. Podrážka všetkých topánok VIVOBAREFOOT má navyše patentovanú ochranu proti prepichnutiu, takže ani obava, že sa zraníte o ostrý kameň alebo úlomok, nie je na mieste.

Barefoot topánky majú nulový drop alebo nulový sklon podrážky medzi špičkou a pätou topánky, to znamená, že pri chôdzi a behu máte prirodzený postoj, pri ktorom päta nie je vyššie ako špička a chodidlo môže prirodzene pracovať. Špička topánky je anatomicky rozšírená, takže prsty sa v nej môžu rozprestrieť a prirodzene pracovať, rovnako ako bosé chodidlo. Ďalším rozdielom medzi barefoot obuvou a minimalistickou obuvou a tradičnou bežeckou obuvou je, že barefoot obuv nemá podporu klenby chodidla. Chodidlo sa tak správa ako naboso, kde prirodzene pracuje a nie je umelo podopierané, čo v dôsledku vedie k jeho oslabeniu a zvýšenému riziku zranenia. Pri barefoot obuvi je to presne naopak, chodidlo neustále pracuje, čo posilňuje svaly celého chodidla a spevňuje klenbu chodidla + zlepšuje držanie celého tela a prebúdza dávno zabudnuté zmysly, ktoré naše nohy dostávajú z terénu, v ktorom sa pohybujú.

Minimalistická obuv sa funkciou a dizajnom viac podobá klasickej bežeckej obuvi. Na rozdiel od barefoot obuvi je ich podrážka o 4-7 mm hrubšia a zvyčajne má sklon medzi špičkou a pätou. Chodidlo má tak pri chôdzi neprirodzený sklon ako pri klasickej bežeckej obuvi. Špička minimalistickej obuvi je navrhnutá podobne ako väčšina klasickej bežeckej obuvi, to znamená, že špička je úzka a obopína chodidlo, čo zabraňuje prirodzenej a voľnej práci prstov. Ďalšou odlišnou vlastnosťou je podpora klenby chodidla, ktorá je podobná ako u väčšiny minimalistických topánok. Aj keď minimalistická obuv nemá výrazné odpruženie päty, stále je odpružená, keď obuv neposkytuje kvalitnú propricepciu, t. j. bežec necíti signály z chodidiel o prostredí, v ktorom sa pohybuje. Podrážka je potom väčšinou nepružná, keď sa chodidlo prispôsobuje topánke a nie naopak.

Klasická bežecká obuv má na rozdiel od predchádzajúcich typov obuvi výrazne hrubú a neelastickú podrážku s výrazným odpružením päty, úzkym priečinkom na prsty, ktorý zabraňuje voľnému pohybu prstov, vyššou hmotnosťou a výraznou podporou klenby chodidla. Propriocepcia z terénu, po ktorom bežíte, je vďaka hrubej podrážke prakticky nulová. Výskumy ukazujú, že bežci v bežnej bežeckej obuvi majú o 75 % vyššiu pravdepodobnosť nárazu päty a 2,5-krát vyššiu pravdepodobnosť zranenia ako bežci, ktorí behajú naboso so správnou technikou.

Na záver možno povedať, že existujú lepšie, horšie alebo úplne nevhodné bežecké topánky, ale na čo by sa nemalo zabúdať, je správna technika behu, pretože ani lepšia obuv nezaručí, že sa človek nezraní, ak má zlú techniku behu alebo sa dostatočne nenaťahuje.